로열스) 루카스 얼섹 금주 여정을 담은 기사 번역 ꒰🜲o̴̶̷̥᷅︿o̴̶̷᷄🜲꒱
로열스 불펜투수 루카스 얼섹, 교도소에서 자신의 금주 여정을 나누다
ESPN / 제프 파산
2025년 8월 21일 오전 7시 (ET)
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교도소의 운동장
미주리주 분빌 교정센터의 소프트볼장은 두 개의 담장으로 둘러싸여 있다. 첫 번째는 일반 외야 담장으로 홈플레이트에서 약 275피트 떨어져 있으며, 파울라인부터 파울라인까지 이어진다. 두 번째 담장은 약 50피트 뒤에 위치해 있고, 팽팽히 당겨진 철조망과 그 위를 두른 면도날 철사로 구성돼 있어 이곳이 국가 교정시설임을 보여준다. 마치 ‘험한 곳 속의 다이아몬드’라는 말처럼 아이러니한 풍경이다.
그러나 루카스 얼섹(캔자스시티 로열스 불펜투수)은 그곳을 감탄하며 바라봤다. 그는 최근 두 시즌 동안 메이저리그에서 가장 안정적인 구원투수 중 한 명으로 성장했다. 이날 그는 800명 이상의 수감자가 있는 이 최소보안 교도소에 도착한 지 약 한 시간이 지났을 때였다.
입구에는 교도소 규칙이 붙어 있었다. 몸에 딱 달라붙거나 비치는 옷 금지, 구멍 난 청바지 금지, 무릎 위로 올라가는 치마·드레스·반바지 금지 등이다. 그는 벽돌 건물이 끝없이 이어진 풍경 속에서 소프트볼장을 바라보며 오히려 그 아름다움을 느꼈다.
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야구가 준 의미와 교도소 방문
야구는 얼섹에게 삶의 목적과 의미를 주었다. 그 때문에 그는 휴식일에도 이곳을 찾았다. 지난해 로열스로 트레이드된 직후, 교도소 신부인 트리스트럼(숀) 맥코맥이 편지를 보내 “수감자들에게 이야기해 달라”고 요청한 것이다.
이곳에는 과거에도 유명 선수들이 방문한 바 있다. 마약 판매로 14년간 복역한 로열스 전 1루수 윌리 메이스 에이킨스, 약물 문제로 커리어가 무너진 뉴욕 메츠·양키스 스타 대릴 스트로베리도 강연을 했다. 얼섹은 상대적으로 덜 알려졌지만, 맥코맥은 그의 이야기가 분명 수감자들에게 공감을 줄 것이라 믿었다.
강연 날짜는 6월 9일로 정해졌다. 바로 얼섹이 술을 끊은 지 정확히 5년 되는 날이었다. 그는 늘 금주 이야기를 공개적으로 해왔지만, 이렇게 큰 무대에서 많은 청중 앞에서 말하는 것은 처음이었다. 그의 아내 엠마는 “야구 선수로서의 영향력을 더 의미 있게 쓰라”고 늘 그를 격려했다.
그날 그는 검은 셔츠와 치노 팬츠, 흰 스니커즈 차림으로 아내와 함께 강연 장소로 향했다. 건물 앞에는 **‘희망 예배당(HOPE CHAPEL)’**이라는 간판이 있었고, 그 아래에는 건물 번호 17이 붙어 있었다. 우연히도 17은 얼섹이 어릴 적 가장 좋아하던 숫자였다. 금주 5주년, 희망이라는 이름의 예배당, 그리고 행운의 숫자까지 ― 그는 이렇게 말했다.
> “이건 운명이었어요.”
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금주 결심과 과거의 그림자
만약 2020년 6월 10일 술을 끊지 않았다면? 얼섹은 지금쯤 분빌 같은 교도소에 있거나, 더 나쁜 상황에 있었을 것이라고 말한다.
그의 어린 시절은 안정과 거리가 멀었다. 캘리포니아 캠벨에서 자랐는데, 어머니는 알코올 중독이었고 아버지는 폭력적이었다. 하지만 그는 고등학교에서 야구로 두각을 나타내며 캘리포니아 대학 장학금을 받았다. 그러나 대학에 입학한 뒤 그는 술에 빠졌고, 수업을 빠지며 자살 충동까지 겪었다. 결국 2학년 때 올-팩12에 선정되었음에도 퇴학당했다.
> “야구는 늘 도피처였어요. 경쟁하고 승부할 수 있는 곳이었죠. 하지만 전 아직 어른이 아니었어요. 잘못된 선택을 했고, 그때 알코올 중독이 제 삶을 집어삼켰습니다.”
이후 멘로 대학으로 전학한 그는 2016년 MLB 드래프트에서 밀워키 브루어스의 46번 지명을 받았다. 팀은 그를 투수 대신 3루수로 육성하려 했지만 그는 크게 성장하지 못했다. 술 문제는 더욱 악화됐다. 그는 만취 상태에서 골프 카트를 뒤집는 등 무모한 행동을 하기도 했다.
코로나19 팬데믹이 터진 2020년, 그는 하루 종일 맥주와 게임에 빠져 살았다. 아내 엠마는 집안에 널린 맥주 캔들을 보며 충격을 받았다. 결국 그녀는 최후통첩을 했다. “2주 안에 술을 끊지 않으면 떠나겠다.” 얼섹은 그날 결심했다. 다시는 술을 마시지 않겠다고.
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금주와 커리어 부활
그는 단 한 번의 재활 프로그램도 없이 ‘단칼에’ 술을 끊었다. 처음 3개월 동안은 체중이 18kg 이상 줄고 음식조차 삼키기 어려웠다. 하지만 그는 버텼다.
브루어스는 그를 투수로 전향시키기로 했다. 오랜만에 마운드에 오른 그는 구속은 여전히 좋았지만, 투구 감각을 익히는 데 시간이 필요했다. 2023년 오클랜드 애슬레틱스가 그를 영입하며 메이저리그 무대에 올랐다.
그리고 2024년 로열스로 트레이드된 그는 단 두 주 만에 마무리 투수가 되었다. 와일드카드 시리즈에서 볼티모어 오리올스를 상대로 두 번의 세이브를 기록하며 팀의 승리를 지켰다.
하지만 그는 여전히 한 모금이 두렵다. 무알코올 칵테일에 실수로 술이 들어갔을 때도 즉시 뱉어냈다. 그는 잘 알기 때문이다.
> “단 한 모금으로도 과거로 돌아갈 수 있다.”
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교도소에서의 강연
분빌 교도소는 교육, 직업 훈련, 회복적 정의(restorative justice)에 초점을 맞춘 프로그램을 운영하고 있었다. 용접 자격증 과정, 중장비 시뮬레이터 훈련, 목공 작업장, 강아지 훈련 프로그램(‘Puppies for Parole’) 등이 있다.
예배당에 모인 수감자들 앞에서 얼섹은 이렇게 말했다.
> “제가 여기 온 이유는 단 하나예요. 여러분과 연결되고 싶어서입니다. 그냥 ‘말하고 간다’는 느낌을 주고 싶지 않아요.”
그는 어린 시절의 상처, 실패, 그리고 이를 극복한 과정을 솔직히 전했다.
> “제가 술을 마신다면 지난 5년간의 노력이 물거품이 됩니다. 그래서 매일매일 스스로에게 도전합니다. 지금은 100마일을 걸어왔지만, 앞으로도 1000마일은 더 가야 합니다.”
수감자 알렉스 루트렐(38)은 음주운전으로 사람을 죽게 해 8년형을 살고 있었다. 그는 “나도 수년간 술 문제를 부정했다. 얼섹이 ‘이제는 그만해야겠다’고 느낀 순간에 가장 공감했다”고 말했다.
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함께 나누는 회복
어느 날 마이너리그 팀 클럽하우스에서 자기소개를 하라는 요청을 받았을 때, 얼섹은 이렇게 말했다.
> “저는 이제 곧 5년째 술을 끊었습니다. 혹시 같은 길을 걷고 있다면 저를 찾아와 주세요.”
그때 한 동료가 다가와 “나도 이제 3개월째 금주 중”이라고 고백했다. 얼섹은 그를 안아주며 말했다.
> “고맙다.”
그 순간 그는 눈물을 흘렸다.
> “그가 얼마나 두려웠을지 알아요. 그런데도 용기 내서 말해줬습니다. 그게 저를 더 강하게 만들었어요.”
예배당은 박수로 가득 찼다.
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끝맺음
엠마는 남편이 지나치게 긍정적이라며 농담하곤 하지만, 그는 말한다.
> “술을 끊은 날, 제 삶은 흑백에서 컬러로 바뀌었습니다.”
그는 강연을 마치며 수감자들에게 입장곡을 고르게 했고, 모두 웃음을 터뜨렸다. 강연이 끝나자 줄지어 와서 그의 손을 잡고 고마움을 전했다.
집으로 돌아가는 차 안에서 그는 이렇게 말했다.
> “저는 제 자신에게 잘했다고 말하는 걸 좋아하지 않아요. 하지만 이번만큼은 ‘정말 잘했다’고 생각했어요.”
그의 글러브에는 이렇게 새겨져 있다.
“6/10/2020” ― 그의 인생이 영원히 바뀐 날. 그리고 다른 사람들의 삶을 바꾸기 시작한 출발점.
감동적인 이야기야 ꒰🜲 ᵒ̴̶̷͈᷄Ⱉᵒ̴̶̷͈᷅🜲꒱
이 선수 우리팀 필승조로 잘 하고 있어 ദ്ദി꒰🜲 ˃Ⱉ˂ദ്ദി🜲꒱
오늘은 분식 해서 동점 허용했지만 다음엔 더 잘 하겠지 ꒰🜲*•̀ᴥ•́*🜲꒱و ̑̑˂ᵒ͜͡ᵏᵎ
