모두가 놀란 제2의 최형우 느낌… 그런데 그 재능에 포수라고? 타이거즈 역대 순위표 바꿀까
한준수의 롤모델 중 하나가 바로 팀 내 최선임이자 훗날 KBO리그 명예의 전당이 만들어진다면 만장일치로 헌액이 확실시되는 최형우다. 두 선수 모두 좌타자에 힘이 있다는 공통점을 가졌다. KIA 관계자 또한 “한준수가 최형우의 타격폼을 많이 참고했다”고 귀띔했다. 그래서 그런지 서 있는 자세나 전체적인 타격 폼의 그림, 특히 힘을 모아서 나가는 동작에서 최형우를 연상하는 관계자들이 많다.
당초 KIA의 주전 포수는 누가 뭐래도 김태군이었다. 그러나 지금은 주전과 비주전을 구분하는 게 애매해질 정도로 한준수의 입지가 커졌다. 당연히 잘해서 그런 것이다. 특히 공격에서는 확실한 잠재력을 뽐내고 있다. 한준수는 시즌 31경기에서 타율 0.346, 2홈런, 15타점, OPS(출루율+장타율) 0.866을 기록하며 포수로서는 최정상급 공격력을 뽐내고 있다. 수비도 아직 다듬을 것이 있기는 하지만 1군 포수로서는 손색이 없다는 평가를 받는다.
한준수가 데뷔할 당시부터 타격을 지도했던 이범호 KIA 감독 또한 “비슷한 점이 있다”고 흐뭇하게 웃었다. 홍세완 타격코치는 다리를 드는 타이밍에 주목한다. 역시 최형우가 유사점이 있다는 분석이다. 다만 최형우의 완성도와 비교할 수는 없다. 홍 코치는 “다리를 드는 게 늦어 타이밍이 잘 안 맞았는데 지금은 빨리 들면서 좋아졌다. 그래도 아직은 왔다갔다 한다”고 진단했다. 그러나 아직 20대 중반의 군필 선수일 뿐이다. 앞으로 좋아질 가능성은 무궁무진하다. 어쩌면 최형우도 한준수의 나이 때 지금의 완성도를 보여주지는 못했다.
OPS 0.866의 성적이 전체 타자 순위에서 높은 지점에 있는 건 아니다. 하지만 포지션이 ‘포수’라고 하면 말이 달라진다. 아직 시즌 초반지만 포수로 3할 이상의 타율을 때리고 있고 장타도 곧잘 뽑아낸다. 게다가 그 포수로서의 공간을 만들어낼 수 있는 수비도 계속 성장 중이다. 어깨도 강한 편이고, 근래 들어서는 공부에 열중하면서 이범호 감독을 비롯한 코치들의 흐뭇한 미소를 자아낸다. “특별한 경우나 본인의 요청을 제외하고는 벤치에서 사인을 내지 않는다”는 게 코칭스태프의 설명이다.
포수로서 기본적인 수비가 뒷받침되면 이런 공격 재능을 포기할 팀은 없다. 그냥 재능이 아니다. 패스트볼과 변화구 모두 대처를 잘 하는 걸출한 재능이다. 자연히 출전 비중이 늘어나게 되어 있다. 그렇다면 훗날 KIA 포수 계보의 역사를 바꿀 만한 선수가 될 수도 있다.
한준수가 현재의 타격 기술을 계속 발전해 나갈 수 있다면 처음으로 20홈런이나, 혹은 3할에 도전할 만한 선수가 될 수 있다. 앞으로 나가야 할 길도 멀지만, 아직 젊다는 것은 큰 장점이다. 이범호 감독은 한준수가 향후 10년간 타이거즈 안방을 지킬 재목이라고 믿는다. 그 10년의 세월에 프랜차이즈 역사를 바꿀 만한 기록들이 하나하나 쌓여간다면 더할 나위가 없다.