타이거즈 ‘인간 ABS’ 탄생? “나만의 존 정립 덕 봐, 그래도 볼넷 4개보단 안타 4개가 더 맛있죠”
이런 고출루율 비결에 대해 이창진은 “내 공이 아니면 안 치려고 하는데 상대 투수들이 나를 만나면 처음부터 볼을 많이 던지는 경향이 있다. 아무래도 다른 타자들과 비교해 신장이 작으니까 타깃이 잘 안 잡히는 느낌인 듯싶다”라며 “나는 ABS의 도움을 크게 받는다고 느낀다. 내가 생각한 존만 신경 쓰면 되니까 훨씬 편하다. 특히 예전과 달리 하이존 스트라이크 판정에 대해 신경 쓰지 않는 게 좋다. 높은 코스를 좋아하는 편이 아니고 장타자도 아니라서 자연스럽게 방망이가 안 나가게 된다”라며 고갤 끄덕였다.
이창진은 “4볼넷 경기도 맛있지만, 타자로서 4안타 경기가 훨씬 더 맛있다(웃음). 안타를 더 치긴 해야 한다. 최근 잘 맞은 타구들이 정면으로 자주 가더라. 계속 인플레이 타구를 만들다 보면 결과도 따라올 것으로 믿는다. 언제 나갈지 모르는 위치라 벤치에서 항상 투수들의 공 타이밍을 점검하면서 연습과 준비를 더 많이 하려고 노력한다”라고 강조했다.
선구안에 특화된 이창진에게 ‘인간 ABS’라는 별명이 붙기도 했다. 이에 대해 이창진은 “그건 너무 과분한 칭찬이다(웃음). 경기 출전 숫자가 적어서 그런 듯싶다. 홍창기 선수도 그렇고 나보다 훨씬 더 공을 잘 보는 선수들이 많다. 나도 초구를 노리긴 한다. 그런데 운 좋게 초구부터 볼이 들어오는 상황이 자주 나왔을 뿐”이라며 겸손함을 내비쳤다.
마지막으로 이창진은 “올해 무조건 팀이 우승해야 한다. 거기에 힘을 보태는 것에만 신경 쓰고 있다. 이런 흔치 않은 기회가 찾아온 만큼 1위 자리를 계속 유지해서 우승까지 가고 싶다. 그러기 위한 저력도 충분하고 선수단도 한마음으로 달려고 있으니까 KIA 팬들께서도 많은 응원을 해주시길 부탁드린다”라고 힘줘 말했다.