KIA 코치, 이제는 말한다 "김도영 29호 뒤... 정말 시도 때도 없이 찾아오더라"
"홈런 치고 나갔다 오니까 별 게 아니었더라고요."
김도영(21·KIA 타이거즈)이 KBO리그 역대 최연소, 최소 경기 30홈런-30도루(30-30)를 달성한 뒤 취재진에 밝힌 소감이다. 하지만 그 말을 속 시원히 내뱉기까지 걸린 12일간의 노력은 가볍지 않았다.
떨어진 타격감을 찾는 데는 조승범 KIA 1군 전력 분석 코치의 도움이 컸다. 홀로 고민하던 김도영은 지난 11일 광주 삼성 라이온즈전에서 4타수 무안타에 그친 후 조 코치를 찾아갔다. 조 코치는 최근 스타뉴스에 "(김)도영이는 꼭 안 맞거나 어려움이 생길 때 찾아온다. 그게 조금 서운할 때도 있다. 이번엔 정말 시도 때도 없이 찾아왔다"고 농담 섞인 웃음과 함께 이야기를 시작했다.
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자신의 타격 영상을 통해 문제점을 찾고 바로 감 잡은 김도영은 교정한 스윙을 거듭 연습했다. 그 결과 13일 고척 키움전부터 잘 맞은 안타가 나오기 시작했고 15일에는 대망의 30번째 홈런을 때려냈다. 김도영의 한 방이 터지자, 답답했던 KIA의 흐름도 술술 풀리기 시작했다. 김도영이 30홈런을 친 그 경기부터 KIA는 4연승을 달리며 독주 체제를 굳혔다. 좀처럼 나오지 않는 홈런에 선수 본인뿐 아니라 구단도 답답했을 터. 그러나 조 코치는 평소 김도영의 생활 습관과 야구에 대한 자세를 떠올리며 금방 부진에서 벗어나리라 믿어 의심치 않았다고 한다.
조 코치는 "실력이 뛰어나 좋은 활약을 하다 보면 변하는 선수들이 종종 있다. 그러다 보면 잘되는 과정에서 철저하게 해왔던 루틴을 지키지 않게 되는데 (김)도영이는 그런 점 없이 일관되고 성실하다. 우리 같은 코치나 구단에서도 놀라는 부분이 바로 그 점이다. 지금도 도영이는 문제가 생길 때면 전화하거나 많이 찾아온다"며 웃었다.
그러면서 "지금처럼 페이스가 떨어졌을 때 어떻게 헤쳐 나갈 것인지 이야기를 많이 한다. 나나 여기 있는 코치님은 계속 바뀔 수 있다. 그럴 때마다 자가 진단을 해서 혼자서도 문제를 풀어나갈 수 있어야 한다고 많이 강조한다"며 "(김)도영이는 이제 겨우 3년 차다. 경험이 쌓이고 부상 없이 어려움이 닥쳤을 때 어떻게 풀어나가야 할지에 대한 노하우가 생기면 더 이상 말해줄 게 없는 선수가 될 것"이라고 응원했다.