"계속 마음에 걸렸는데…" 1년 만에 돌아온 류중일호, 27세 외야수 '보은' 외치는 이유는[타이베이 인터뷰]
하지만 최원준의 아쉬움은 단지 출전 무산 때문이 아니었다. "내가 다치는 바람에 외야수가 한 명 부족해졌다. 감독님이나 팀 선수들 입장에선 빈 자리가 힘들 수밖에 없다. 그 부분이 계속 마음에 걸리고 미안했다."
1년 만에 다시 단 태극마크. 2024 WBSC 프리미어12에서 다시 찾아온 기회는 그래서 더 소중하다. 최원준은 "다시 선발되면 꼭 잘 하고 싶다는 생각이 있었는데, 이렇게 좋은 기회가 다시 왔다"며 "이렇게 좋은 대회에서 좋은 경험을 하게 된 게 너무 기쁘다. 한국시리즈 만큼 큰 경기니까, 비슷한 마음가짐으로 준비하고 있다. 이번만큼은 꼭 도움이 되고 싶다"고 강조했다.
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이번엔 최원준이 외야 리스크를 지울 수 있는 활약을 해야 한다. 최원준은 "주어지는 역할이 어떤 것이든 수행할 준비가 돼 있다. (홍)창기형이나 (윤)동희, (이)주형이 모두 워낙 좋은 외야수들이다. 대회, 야구 이야기보다는 서로 즐겁게 운동하는 데 초점을 맞추고 있다"고 밝혔다.
대회가 치러질 대만 타이베이돔과 톈무구장 모두 인조잔디 그라운드. 외야수들에겐 정확한 송구가 요구되는 환경이다. 톈무구장에서 이틀 간 훈련한 최원준은 "바뀌기 전 고척이라고 생각하면 딱 맞을 듯 하다. 바운드가 길게 떨어지는 만큼, 송구는 최대한 낮게 해야 할 것 같다. 공을 잡을 땐 과감하게 들어가지 않으면 오히려 놓칠 위험이 더 클 것 같다"고 상세한 분석을 내놓기도.
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이에 대해 최원준은 "나이가 제일 많아서 내게 연락하신 것 같다"고 웃은 뒤 "'다치지 말고 나라를 위해 열심히 하라'라고 전달해달라고 하셨다"고 밝혔다. 그는 "워낙 알아서 잘 하는 친구들이다(웃음). 한국시리즈 때처럼 이곳에서도 좋은 기억을 만들자는 이야기를 했다"고 덧붙였다.
V12 기운을 안고 태극마크를 짊어진 최원준, 프리미어12에서 보은과 반등에 초점을 맞추고 있다. 최원준은 "한국시리즈 때 너무 잘 하려고 하다 보니 오히려 반대의 결과가 나왔다. 막 달려들면 더 안되더라"며 "이번에도 잘 하고 싶은 마음은 크지만, 차분하게 임하려 한다"고 활약을 다짐했다.