KIA 임기영, FA 신청 후회는 없다..."시간을 되돌려도 도전했을 것"
임기영은 "이번 캠프에 오기 전까지 투구 시 힘을 쓰는 방법, 허리 회전을 조금 더 빠르게 가져가는 방향으로 훈련했는데 도움이 많이 되고 있다"며 "오늘 첫 불펜 피칭도 괜찮았다. 힘을 잘 모아서 쓰고 있는 느낌을 받았다"고 만족감을 나타냈다.
임기영이 가장 가슴 아팠던 건 KIA의 한국시리즈 우승 순간을 그라운드에서 함께하지 못한 부분이다. 시즌 성적과 페이스가 좋지 못했기 때문에 엔트리의 한 자리를 차지할 수 없었다.
임기영은 "프로의 세계는 냉정하다. 한국시리즈는 당연히 잘하는 선수가 나가야 한다고 생각했다"며 "어느 정도 마음의 준비를 하고 있었다. 막상 엔트리에서 빠졌을 때 기분이 좋지는 않았지만 내가 못했기 때문에 (현실을) 받아들였다. 올해 무조건 잘해야겠다고 다짐했다"고 돌아봤다.
임기영은 FA 자격 취득 시즌 성적이 좋지 못했던 부분을 자신도 알고 있었다. 하지만 권리 행사를 1년 미루는 선택을 하기에는 자신의 적지 않은 나이를 고려했다는 입장이다.
임기영은 "다시 시간을 되돌린다고 해도 FA를 신청할 것 같다. 언제 또다시 기회가 올 줄 모르는 데다 올해 내 성적이 지난해보다 좋지 않을 수도, 부상을 당할 수도 있다는 생각이 들었다. 한 살이라도 어릴 때 FA 계약을 하는 게 나을 것 같았다"고 설명했다.
또 "에이전트 쪽에서 FA 협상을 다 진행했는데 구단에서 제시한 계약 조건을 듣고 곧바로 계약하겠다는 말씀을 드렸다"며 "현재 KIA 팀 투수진 구성이 좋은데 경쟁은 당연하다. 열심히 잘 준비해서 좋은 모습을 보여드리는 게 중요할 것 같다"고 강조했다.
불펜 피칭 돌입 시점이 다른 투수들보다 조금 늦었지만 훈련 성과가 조금씩 나타나고 있는 부분을 긍정적으로 생각하고 있다.
임기영은 "부랴부랴 준비해서 갔음에도 좋았다. 캐치볼도 제대로 안 하던 상태로 갔는데 훈련량을 조절하면서 몸 상태를 조금씩 끌어올렸는데 괜찮았다"며 "오늘 불펜 피칭이 처음 한 것치고는 좋았다"고 덧붙였다.