네일은 턱 상태가 괜찮느냐는 질문에 "아주 경미한 정도의 무감각한 부분이 있다. 의사가 그것은 평생 안고 가야 할 것이라고 이야기한다"고 말했다. 완치는 불가능하다는 것이다. 결과적으로 정상적인 턱을 KIA를 위해 바쳤다고 해도 과언은 아니었다.

이처럼 한국에서 좋지 않은 기억도 있지만, 더 좋은 기억과 팬들의 사랑을 기억하는 네일은 총액 180만 달러에 계약하고 다시 KIA 유니폼을 입었다. 진심으로 KIA를 좋아하는 네일이라 그런지, 그런 턱에 대한 아픔은 깨끗하게 잊어버리고 앞을 내다보고 있다. 내내 웃는 얼굴로 오키나와 캠프를 누비고 있는 네일은 턱 상태에 대해 "하지만 야구를 하는 데는 아무런 문제가 없다"고 미소를 지어보였다.

네일은 강력한 스위퍼를 자랑하지만, 좌타자를 상대로 하나의 변화구가 더 필요하다는 것을 느꼈다고 했다. 네일은 "비시즌 동안 노력했던 것 중 하나가 체인지업이었다. 아무래도 KBO리그에는 좌타자들이 많다 보니 좌타자들에게 조금 더 효율적으로 체인지업을 던지기 위해 연구를 했다"면서 "체인지업을 잘 던짐으로써 스위퍼의 강점이 더 살 수 있는 그런 공생 관계로 이어질 수 있을 것 같기도 했다. 스위퍼는 그대로 놔두고 다른 구종들을 조금 더 연마하는 데 시간을 더 썼다"고 설명했다.

네일의 연구에 도움을 준 선수는 뉴욕 양키스의 마무리로 활약했고 올 시즌을 앞두고 2년 2600만 달러에 뉴욕 메츠로 이적한 클레이 홈즈(32)다. 평소 친분이 있는 두 선수는 비시즌 동안 같이 훈련을 하며 서로에 대한 조언을 해주며 연구의 시간을 보냈다. 네일은 "홈즈는 굉장히 오래 전부터 비시즌 동안 같이 운동을 한 사이다. 내 친구이기도 하지만 어떻게 보면 야구 멘토로서 나와 서로 의지하는 사이"라고 소개했다. 홈즈가 KBO리그의 문화에 큰 관심을 가지고 있다는 말도 덧붙였다.

네일은 보통 체인지업 그립이 아닌, 손가락을 찍어서 던지는 킥 체인지업을 홈즈로부터 배웠다. 네일은 "홈즈와 연습을 같이 하면서 많이 배웠다. 오늘 이 구종을 쓰지는 않았지만 앞으로 조금씩 선보일 것"이라고 예고했다. 홈즈와 같이 연구한 이 체인지업과 함께 네일이 더 강해져서 돌아왔다. KIA의 기대감도 그만큼 커지고 있다.

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