성영탁의 고교 시절 별명은 ‘모범생’이었다. 박 감독은 “고등학교 3년 동안 감독으로서 몇 번 이야기도 안 한 것 같다. 워낙 알아서 잘 했기 때문”이라고 했다. 프로 데뷔 후에도 운동을 열심히 한 덕분에 구속이 올라갔다. 박 감독은 “KIA 입단 후에도 ‘죽어라’ 열심히 한 걸로 알고 있다. 1년 동안 성실하게 운동에만 빠져서 운동을 해서 하늘이 감동을 했는지 구속이 많이 늘었다더라.

성영탁은 박 감독이 부산고 감독으로 부임 후 직접 스카우트를 해서 데려온 선수라 더욱 애정이 간다.

박 감독은 성영탁에 대해 “최고의 투수였다”라고 지칭했다. 그 이유로 “고등학교 때 2년 동안 152이닝을 던지며 에이스 노릇을 했다. 슬라이더를 스트라이크존에 넣었다, 뺐다 하는 능력이 있었고 헛스윙을 유도 능력도 탁월했다. 경기 운영 능력이라던가 변화구 제구, 그리고 수비 이런 점에서는 정말 좋은 투수였다”라고 돌이켜봤다.

하지만 스카우트들에게는 인기가 없었다. 구속이 워낙 나오지 않았기 때문이다. 최고 구속이 어쩌다 한 번 142㎞정도가 나왔고 평균 130㎞ 후반대의 공을 던졌다. 정말 좋은 제구력을 가지고 있음에도 신인드래프트에서 지명을 기대하기보다는 대학 진학을 준비했던 이유다. 성영탁은 신인드래프트날 대학교 진학 원서를 들고 중계를 보고 있었다. 원서를 내러 가야하는 마감 시간을 몇 분 남겨두고 10라운드에서 이름이 호명 되었다.

성영탁의 고교 시절 별명은 ‘모범생’이었다. 박 감독은 “고등학교 3년 동안 감독으로서 몇 번 이야기도 안 한 것 같다. 워낙 알아서 잘 했기 때문”이라고 했다.

프로 데뷔 후에도 운동을 열심히 한 덕분에 구속이 올라갔다. 박 감독은 “KIA 입단 후에도 ‘죽어라’ 열심히 한 걸로 알고 있다. 1년 동안 성실하게 운동에만 빠져서 운동을 해서 하늘이 감동을 했는지 구속이 많이 늘었다더라. 덕분에 1군에서 뛸 수 있는 수준이 됐다고 했다”고 전했다.

1군에 처음 올라가게 됐을 때 성영탁은 박 감독에게 이 소식을 알렸다. 최근 무실점 이닝을 이어가다 끊겼을 때에도 박 감독은 오히려 “잘 됐다”라는 마음을 가졌다. 기록에 연연하다보면 제 모습을 보여주지 못할 수도 있을 것 같다는 우려 때문이었다. 기록은 끊겼지만 성영탁은 이제 KIA 불펜에서 없어서는 안 될 선수가 됐다.

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