"달라지고 있다는 것, 느끼실 것이다"…챔피언 문화 주입, 이래서 김민성 필요했다
박 단장은 김민성을 영입할 당시, “김민성이라는 선수의 가치는 리더십에 있다고 본다. 선수 중심의 야구가 필요하다고 보는 입장인데, 팀에서 주장인 전준우 선수에게 힘을 실어주는 것도 이 때문이다"라면서 "주장 밑에서 야수들의 리더를 할 사람이 필요했다. 리그에서 김민성이라는 선수의 평가는 리더십이 뛰어나고 솔선수범하면서 후배들에게도 잘 알려주고 소통하는, 리더로서 충분한 모습을 보여준다는 게 중론이다. 또 다른 리더 역할을 하는 선수로서 전준우와 함께 팀의 중심을 잡아줬으면 하는 마음이 크다”라고 설명했다.
김민성의 영향력은 스프링캠프부터 자연스럽게 스며들었다. 김민성은 후배들에게 조언도 하고 역으로 질문도 하면서 후배들이 더 나은 야구를 펼칠 수 있게끔 자신들의 경험을 전수해줬다. 시즌 중 LG에서 한솥밥을 먹다가 트레이드로 합류한 손호영 역시 가장 많이 따르던 선수로 김민성을 꼽기도 했다.
LG에서 홈런을 치고 했던 홈런 세리머니도 어느순간 어린 선수들을 중심으로 시작했다. 괌 스프링캠프 자체 청백전 당시 김민성이 홈런을 치고 들어오자 백팀이었던 윤동희 고승민 김민석 등 젊은 선수들이 어깨동무 세리머니를 한 게 시작이었다. 이후 롯데는 어느순간 홈런을 치면 덕아웃에 선수들이 모이고 어깨동무 세리머니를 이어가고 있다.
윤동희는 “캠프 때 시작해서 어느순간 하게 되더라. 뭔가 더 똘똘 뭉치는 것 같다. 다 같이 함께 축하해주고 좋아하는 것 같다”라고 웃었다.
김민성은 “제가 2군에 갔다 왔는데 어느 순간 하고 있더라”라면서 “우리 선수들이 경기에서 지고 있는데 세리머니를 하냐 안하냐를 물어보더라. 그래서 저는 져도 똑같이 해야 한다”라면서 “이렇게 하면서 롯데 자이언츠만의 문화가 생길 것이라고 생각한다”라고 말했다.
전준우와 정훈이 없는, 주축 베테랑들이 빠진 상황에서 젊은 선수들이 더 책임감 있게 간절하게 플레이 하기를 주문하고 있다. 김민성은 선수들이 달라지고 있다는 것을 느끼고 앞으로의 반등을 자신한다. 그는 “이제 이길 때가 됐다. 아직 시즌이 많이 남았기 때문에 지금 처져 있다고 하더라도 5위권과 많이 차이 안나기 때문에 지금 한 경기 한 경기 중요하다”라고 설명했다.
그러면서 “지금 (전)준우 형, (정)훈이 형, 호영이 등이 빠져 있다. 아픈 선수들이 있지만 누군가에게는 이게 분명한 기회다. 좋은 기회가 주어졌을 때 선수들이 자기 자리를 차지해야 한다고 선수들에게 계속 주문하고 있다”라면서 “지금 선수들이 1회부터 9회까지 뛰어다니는 모습을 보시면 달라지고 있다는 것을 느끼실 것이다. 앞으로 고참으로서 이런 부분을 강조하고 같이 이끌어 갈 생각이다”라며 리더로서 역할을 다하겠다고 강조했다.