SK→KIA→NC→한화···지도자로 인천 돌아온 이명기 코치 "SSG서 야구하고 싶은 마음 컸다" [인터뷰]
이명기 SSG 퓨처스팀 타격코치는 27일 엑스포츠뉴스와의 통화에서 "같은 야구이긴 한데, 지금은 (선수를) 봐주고 도와주고 가르치는 입장이다 보니까 새로운 걸 하게 돼 재밌다"며 "막연하게 열심히 하라고 얘기하기보다는 독기를 품고 뚜렷한 목표를 갖는 게 더 중요하다고 생각해서 선수들에게 그런 부분을 많이 얘기하고 있다"고 밝혔다.
이어 "스프링캠프에 가지 못해서 낙심한 선수들도 많은데, 시즌이 시작할 때와 끝났을 때 위치가 달라진 선수를 많이 봤다"며 "개의치 않고 여기서 본인이 할 수 있는 걸 하는 게 멘털적으로, 실력적으로 훨씬 도움이 되니까 1군에 가서 실력으로 보여주면 그 자리가 네 자리가 되는 것이라고 얘기하고 있다"고 덧붙였다.
이날 SSG는 박정권 퓨처스팀 신임 감독을 선임했고, 박 감독은 곧바로 퓨처스팀에 합류했다. 이 코치는 "박정권 감독님도 타격코치로 활동하셨으니까 지금 어떻게 운동하고 있는지, 또 내가 먼저 훈련을 보고 있었기 때문에 방향성에 대해서 이야기를 나눴다"며 "감독님께서 (퓨처스팀 합류) 첫 날이라 크게 주문하신 건 없다. 선수들이 활기차게 움직였으면 좋겠다고 말씀하셨다. 오늘(27일)은 지켜봐 주시는 느낌이었다"고 말했다.
팀이 리모델링 과정을 이어가는 만큼 1군과의 소통도 소홀히 할 수 없는 이명기 퓨처스팀 타격코치다. 이 코치는 "마무리캠프 때 이숭용 감독님과 많이 대화했는데, 소통을 자주 하고, 선수의 장단점 같은 걸 정확히 전달해 달라고 하셨다. 어차피 콜업은 1군에서 하는 거니까 퓨처스팀에서는 추천밖에 할 수 없기 때문에 코치님들과 잘 소통해야 할 것 같다"고 설명했다.
이명기 퓨처스팀 타격코치는 지난 시즌을 마치고 SSG로부터 코치직을 제안받았다. 그는 "진로에 대해서 많이 고민했고, SSG에서 먼저 제안해 주셨다. 입단한 팀인데, 친구들과 야구를 하다가 (트레이드되면서) 떨어지지 않았나. 우승도 하고 좋았는데, SSG에서 야구하고 싶은 마음이 강했다. 이 팀에 대한 애정이 있었다. 우선 해보자는 느낌이었다"고 돌아봤다.
이 코치는 "내심 인천에서, 내가 입단했던 팀에서 코치를 하게 됐으니까 좋았다"며 (현역 은퇴 후) 두 번째 직업을 선택하는 데 있어서 가족들과 상의해야 했는데, 이야기를 나눠보니까 반응이 너무 긍정적이었다. 가족들도 인천에서 지내는 만큼 크게 고민하지 않고 SSG에 오게 됐다"고 얘기했다.
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이 코치는 "2군에 오래 있었고, 20대 중후반에 1군에서 경기를 소화하기 시작했다. 마지막에도 부상 때문에 2군에서 마무리했다. 시간이 지나고 보니까 '왜 야구를 이 정도밖에 하지 못했을까'라고 많이 느꼈다. 젊은 선수들에게 이런 부분을 많이 얘기하려고 한다"고 전했다.
이명기 퓨처스팀 타격코치가 선수들에게 강조하고 싶은 건 '공격적인 야구'다. 이 코치는 "여러 지도자들과 야구했는데, 우선 야구는 무조건 공격이라고 생각해서 공격적인 야구를 추구한다. 수비코치는 아니지만, 수비와 타격에서 공격적으로 임하는 하는 선수가 많은 팀이 성적을 내고, 선수의 기량이 빠르게 향상되더라"고 말했다.
이어 "팬들이 가장 좋아하는 건 좋은 선수와 좋은 성적 아닌가. 좋은 선수를 많이 발굴할 수 있도록 최선을 다할 것"이라며 "우선 선수들이 경기하는 모습을 많이 보고 싶다"고 다짐했다.