땜빵 선발로 8승4패 대성공… 이제 형님들이 돌아온다, 최정+문승원 복귀 시동 숨통 트인다
야수들도 힘들었고, 선발진도 어려움이 있었다. 외국인 에이스로 기대를 모은 미치 화이트의 첫 등판은 시즌 개막 후 거의 한 달이 지난 4월 17일이었다. 한 달 가까이를 대체 선발로 때워야 했다. 이후에는 송영진의 경기력 저하, 그리고 시즌 초반 안정적인 투구를 보여주고 있었던 베테랑 문승원의 햄스트링 부상에 울었다. 문승원은 5월 18일 한화전 투구 이후 햄스트링에 이상이 생겨 한 달 이상을 결장했다.
박종훈의 경기력 저하, 송영진까지 손가락 부상으로 장기 이탈한 가운데 SSG는 사실상 선발 경험들이 전무했던 선수들로 한 달을 버텼다. 이들은 캠프 당시 예비 선발 자원들이었지만 순번은 한참 뒤에 있던 선수들이다. 좌완 김건우(23), 우완 전영준(23), 좌완 박시후(24), 옆구리 유형인 박기호(20)가 한 차례 이상 선발 등판했다.
완벽하게 선발 빌드업이 된 것은 아니라 서로 순번을 바꿔가며 롱릴리프로 활용하는 등 악전고투했던 시기였다. 그런데 이 기간 무너지지 않고 버텼다. 이들이 경기 초반부터 완전히 무너져 경기를 포기한 기억도 생각보다 많지 않다. 짧게는 2이닝에서 길게는 5이닝까지 자기 몫을 해주며 경기 양상을 유지해준 경기가 더 많았다.
실제 네 선수가 선발 등판했을 때 SSG는 총 12경기에서 8승4패를 기록하는 성공을 거뒀다. 불펜 부하가 가중된 측면은 있지만, 최악의 상황보다는 최상의 상황에 더 가까웠다. 이숭용 SSG 감독도 "가능성을 봤다. 오히려 외국인 선수들이 나갈 때보다 승리가 더 많았다"고 안도의 한숨을 내쉬면서 선수들을 대견하게 바라봤다.
그리고 이제 불펜 데이도 줄어들 것으로 예상된다. 햄스트링 부상을 털어낸 문승원이 돌아오기 때문이다. 문승원은 17일 상무와 퓨처스리그 경기에 던졌고, 21일 한화 2군과 경기에 다시 한 번 등판해 최종 점검을 할 계획이다. 만약 우천 취소가 된다 하더라도 라이브 피칭을 통해 투구 수를 채우고, 26일 잠실 두산전에 맞춰 1군에 들어온다. 첫 등판인 만큼 투구 수는 60~80개 정도를 생각하고 있다.
이에 따라 로테이션도 안정을 찾을 것으로 예상된다. 문승원은 시즌 9경기에서 47⅔이닝을 소화하며 3승2패 평균자책점 3.40으로 선전했다. 이닝당출루허용수(WHIP)가 1.15였을 정도로 안정감이 있었다. 화이트가 빠졌던 시즌 초반 로테이션이 유지되는 데 결정적인 몫을 했다. 문승원이 돌아오면 전영준과 박시후는 불펜으로 돌아가 다시 롱릴리프 몫을 수행한다.
송영진이 손가락 부상으로 7월에는 1군 복귀가 어려울 것으로 보이는 가운데 가능성을 보여준 선발 자원인 김건우는 로테이션에 남는다. 김건우는 시즌 27경기에서 2승3패2홀드 평균자책점 4.58로 비교적 선전했다. 시속 140㎞대 중·후반대의 빠른 공을 던질 수 있고, 여기에 우타자 상대로 체인지업이라는 확실한 결정구를 가지고 있다. 이 감독은 "건우는 계속 선발로 써 볼 계획이다. 그리고 영준이를 뒤에 붙일 수 있다"면서 "선발 중 좌완이 김광현 하나밖에 없다. 그래서 계속 기회를 좀 꾸준하게 줘보려고 한다"고 말했다. 김건우는 군 복무를 마친 자원으로 미필인 다른 선수에 비해 계산이 선다는 장점이 있다.
종아리를 다친 김성현은 실전 점검 중 불편감이 있어 일단 경기를 중단했다. 확실하게 상태를 만든 뒤 다시 경기에 나설 예정이다. 이 감독은 "전반기는 어려울 것 같다"면서 올스타 브레이크 이후 복귀를 예고했다. 대신 눈 부상 회복 및 경기력 조정을 위해 2군으로 간 최정은 예정대로 일자에 맞춰 1군에 돌아올 전망이다. 손목 쪽이 좋지 않아 복귀가 지연됐던 안상현도 상당 부분 회복해 실전에 다시 나간다.
다음 주 최정 안상현이 돌아올 수 있다면 내야진은 숨통이 트일 전망이다. 최정은 더 이상 설명이 필요없는 팀의 간판 타자고, 안상현도 내야 여러 포지션을 소화할 수 있는 유틸리티 플레이어로 올해 활약이 좋았다. 외야는 김성욱이 트레이드로 영입돼 쓸 수 있는 자원이 늘어난 상황이다. 야수진은 어느 정도 다 구색을 갖춘 상황에서 남은 전반기를 보낼 수 있다.