“KBO를 짊어져야 하지 않을까”…SSG와 韓야구 위해 중요할 조형우의 성장 [SD 광주 브리핑]

“이제는 주전 포수로도 손색이 없다.”

이숭용 SSG 감독은 1일 광주 KIA 타이거즈와 원정경기를 앞두고 포수 조형우(23)를 칭찬했다.

조형우는 베테랑 이지영이 왼쪽 햄스트링 부상으로 이탈한 뒤 안방마님으로 나서 기회를 잡고 있다. 지난달까지 54경기 타율 0.266(154타수 41안타) 3홈런 16타점 OPS(출루율+장타율) 0.660을 기록 중이다. .

포수로서 중요한 수비 안정감도 한 단계 성장했다.

그는 지난 시즌까지 블로킹에서 약점을 드러냈지만, 지난해 마무리캠프부터 세리자와 유지 배터리코치와 피나는 노력으로 이를 극복했다. 도루 저지율은 27.5%로 300이닝 이상 수비에 나선 포수 중 4번째로 높은 수치를 보이며 강한 어깨를 자랑하고 있다.

이 감독은 “(조)형우는 처음부터 어떻게든 되도록 만들겠다고 생각했는데, 지금은 그걸 넘어섰다”며 “일주일에 4경기 정도는 형우가 나선다. 투수 리드도 좋고, 선수도 코치나 데이터파트와 늘 얘기하고, 많은 공부를 한다”고 엄지를 치켜세웠다.

SSG와 한국야구 모두에 있어 조형우의 성장은 중요하다. 

KBO리그는 강민호(40·삼성 라이온즈)와 양의지(38·두산 베어스), 박동원(35·LG 트윈스)의 뒤를 이어갈 20대 포수들의 성장이 더디다. 리그 발전과 국제대회에서 경쟁력 확보를 위해 김형준(26·NC 다이노스) 등과 함께 발맞춰 나아갈 미래 안방마님이 절실하다.

이 감독은 조형우가 그 위치에 오를 것으로 전망했다. “형우는 블로킹 등이 점점 좋아지고 있다. 더 많이 성장한다면, KBO리그를 짊어질 것이다”며 “또 그런 포수가 2~3명 나와야 한다. 그 중 한 명이 되지 않을까 생각한다”며 기대감을 드러냈다.

이 감독은 조형우가 내성적인 성향을 조금만 더 고친다면, 더 발전할 수 있을 것으로 내다봤다. 안방마님으로서 그라운드에서 적극적이고, 과감한 플레이를 펼치길 원했다. 

이 감독은 “형우한테는 스프링캠프 때부터 소리 내서 화이팅을 외치게 했다. 이제는 내게 농담도 하는 등 내성적인 성향이 바뀐 게 많이 좋아보인다”고 미소를 보였다.

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