최근 ‘NC가 창원시에 1조원이 넘는 도시철도(트램) 조기 구축을 요구했다’는 한 지역 언론의 보도가 나왔다. 얼핏 보면 지역 프로야구단의 무리한 요구에 지자체가 감당하지 못해 난색을 표하는 듯한 구도다. 사실은 전혀 다르다. 이른바 ‘NC 트램 요구설’은 창원시가 오랫동안 추진해온 교통 인프라 계획의 일부를, 뜬금없이 NC 책임으로 전가한 ‘프레임 씌우기’에 가깝다.

창원시는 교통 체계 변화를 위해 도시철도, 이른바 트램 사업을 2000년대 초반부터 검토했다. 2006년 건설교통부 지침에 따라 경남도가 기본계획을 수립했고, 2008년엔 국토해양부와 기획재정부 예비타당성 조사 대상 사업에 포함됐다.

2010년 통합 창원시가 출범하면서 주체가 경남도에서 창원시로 바뀌었다. 2012년 국토해양부가 사업계획을 승인했고, 6468억원 규모의 ‘마산합포구 가포~진해구청’ 노선을 고시했다.

2014년 사업비 부담과 연 300억원대 운영 적자 우려로 백지화했다. 2018년 트램이 아니라 간선급행버스체계(BRT) 구축으로 방향을 전환했으나 2023년 트램 사업이 약 1조600억원 규모로 다시 등장했다.

즉, 이 사업은 NC가 아닌 창원시가 주도했고, 여러 시장이 공약으로 내걸었던 지역 교통 계획일 뿐 NC의 요청 사항이 아니란 얘기다. NC가 ‘팬 접근성 개선’을 위한 요청을 했는데 갑자기 ‘1조원 사업 요구’로 둔갑한 셈이다.

야구업계 한 관계자는 “(창원시든, 지역 언론이든) 이해력이 떨어지는 것 같다. 팬 접근성 개선을 위해 주차장 확보나 버스 증편 등 다양한 행정지원을 검토할 수 있는 것 아니냐”라고 반문했다.

이어 “오히려 도시철도(트램) 같은 대형 인프라 구축은 창원시가 스스로 검토하고 NC에 대안으로 제시하는 것이 이치에 맞지 않나”라고 꼬집으며 “창원시의 언론 플레이라는 생각을 지울 수 없다”고 덧붙였다.

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